児童８人が犠牲になった大阪教育大付属池田小学校（大阪府池田市）の乱入殺傷事件（０１年６月）で、１審・大阪地裁の死刑判決が確定した宅間守死刑囚（４０）に対する死刑が１４日、大阪拘置所で執行された――――（毎日新聞）。
最期まで反省や贖罪（しょくざい）の気持ちなく、ただ申し訳ないという言葉を残し、刑が執行された宅間元死刑囚。
この事件は確かまだ自分が高校生だったころ起きた。この事件以前は、小学校で犯罪を犯す人なんていないだろう、という一種の安心感みたいなものがあったように思う。それを一日で根底から覆す事件となった。地元の小学校でも、それまでは簡単にどこからでも進入しようと思えば進入できた。それが、この事件以降、色んな進入可能場所に鉄格子風のトビラが設置され、鍵がかけられるようになった。この事件から半年はPTAの人たちが入り口を監視したりしていた。
今にして思うと、なんて無用心な、と思う。と同時にやっぱり悲惨だと思う。前途ある少年少女の命が無残にも途絶えてしまったのだから。きらきらと輝く無知で残酷な、穢れの知らない、子供の命が奪われてしまったのだから。子供は無条件で守られるべきで、これだけは守られなければならない絶対的ルールだと思う。なんにしてもこんな事件が二度と起こってほしくないと思い、そう思うことしか出来ない自分を思い知らされたりのそんなセンチメンタルな事件でした。
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児童８人が犠牲になった大阪教育大付属池田小学校（大阪府池田市）の乱入殺傷事件（０１年６月）で、１審・大阪地裁の死刑判決が確定した宅間守死刑囚（４０）に対する死刑が１４日、大阪拘置所で執行された。事件発生から３年３カ月余り。昨年９月２６日の判決確定から１年足らず。宅間死刑囚は確定から６カ月以内の執行を求めていたが、今回の早期執行は、死刑存廃論議とあわせて波紋を広げそうだ。死刑執行は、野沢太三法相が昨年９月２２日に就任して以来初めて。
刑事訴訟法は、判決確定から６カ月以内に執行を命令し、５日以内に執行すると定めている。しかし、数年から１０年以上たって行われるのがほとんどで、宅間死刑囚のケースは極めて異例だ。
確定判決によると、宅間死刑囚は０１年６月８日午前１０時過ぎ、包丁を持って大教大付属池田小の通用門から敷地内に侵入。休憩時間中の南校舎１階教室などで、２年生と１年生の計８人を刺殺。このほか、児童１３人と教師２人に重軽傷を負わせた。宅間死刑囚はその場で教師に取り押さえられ、殺人未遂容疑で現行犯逮捕された。大阪地検は精神鑑定で刑事責任能力が認められたとして、殺人、殺人未遂などの罪で起訴した。
宅間死刑囚の弁護側は大阪地裁の公判で、心神喪失か心神耗弱を主張。再度の精神鑑定が実施されたが、「情性欠如者（人間らしい良心を持たない人）ではあるが、精神病ではない」として、完全な責任能力が認められた。宅間死刑囚は一貫して事件について、反省の気持ちを表さず、法廷では「どうせ、死刑になるんだ。はやく死刑を執行しろ」などの発言を繰り返した。
大阪地裁は０３年８月２８日、死刑を言い渡し、川合昌幸裁判長は「離婚や父親への恨みから、自暴自棄に陥り、子どもを道連れにした」と動機を指摘。「再発防止のための真剣な取り組みが社会全体でなされることを願ってやまない」との所感を述べた。
弁護側は控訴したが、宅間死刑囚がその後、自ら控訴を取り下げたため、９月２６日に判決が確定。宅間死刑囚は確定直後、弁護団に「半年以内、できれば３カ月以内の死刑執行を望む」との手紙を送っていた。遺族側からも早期執行を求める声があった。
◇福岡でも１人
また、嶋崎末男死刑囚（５９）にも１４日、福岡拘置所で死刑が執行された。
嶋崎死刑囚は、元暴力団組長で、借金返済などのために８８年３月、元組員らと共謀し、１億円の保険金目当てに組員（当時４４歳）を大分県の山中でがけ下に突き飛ばして殺害した。同６月までに、口封じのためさらに組員２人を殺し、宮崎県の山中に埋めた。
１審の熊本地裁は「死刑の適用には慎重になるべきだ」と無期懲役を言い渡したが、２審の福岡高裁は「残虐極まりなく、極刑をもって臨むほかない」と死刑を言い渡し、最高裁も９９年３月、２審を支持した。